在很多情况下，会遇到金属热胀冷缩的情况，而两个管道进行接口处，如果不好好处理热胀冷缩的话，极有可能会导致管道破裂，从而管道内物质流出造成污染等严重情况，这个时候伸缩器的作用就出来了可承受管线的轴向压力。这样就可以在安装维修时，根据现场安装尺寸进行调 整，在工作时，不仅提高工作效率，而且对泵、阀门等管道设备起到一定保护作用。那么按照伸缩器结构来区分的话，通常有三种形式：
1、利用管道的弯头起到伸缩作用，适用于明阵的钢管，在长度不长，两端又有弯头的情况下，可以借助弯头的微量位移来消除热胀冷缩所产生的力。
2、U形伸缩器。通常应用于明敷的钢管上常用的一种伸缩器，将钢管制成U形，这种伸缩器通常设置在直线管段上。当气温变化时，靠近U形管使管道自由伸缩。这种伸缩器占地大伸缩余地大，一般用在野外钢管道上。
3、波形伸缩器。结构简单，制造复杂，单个伸缩量较小，几毫米到几十毫米不等。一般用在室内与设备连接处。
各种型号的伸缩器有着各种不同的优缺点，在选择伸缩器的时候要注意管道的要求进行最合适的选择。这样伸缩器可以达到最好的使用效果，管道可以更好的铺设。